디스커버리
카랄이 아메리카 대륙에서 가장 오래된 도시로 입증된 방법
돌로 엮은 가방, 사라진 도기에 대한 직감, 그리고 2001년의 실험실 결과 — 카랄 피라미드의 연대를 기원전 약 2600년으로 추정하게 된 그 탐정 같은 이야기.
GetYourGuide에서 카랄 여행 보기 ↗언덕 하나, 결코 가볍게 여길 수 없는 곳.
1900년대 초, 독일의 고고학자 막스 울레가 수페 계곡을 지나며 사막 위로 솟아오른 흙더미 언덕들을 기록했지만, 그것들이 진정한 고대의 유적임을 암시하는 것은 아무것도 없었고, 20세기 대부분 동안 카랄은 학계의 거의 주목을 받지 못했습니다. 페루의 유명한 고대 유적들은 스페인인이 도착하기 수세기, 아니 수천 년 전에 세워진 잉카 또는 잉카 이전 문화의 산물로 여겨졌습니다. 이 고요하고 모래에 깎인 피라미드들이 실제로 얼마나 오래되었는지 진지하게 의문을 품기 시작한 것은 1990년대가 되어서였고, 그 답이 아메리카 대륙 문명의 연대기를 완전히 다시 쓰게 될지도 모른다는 의심이 싹튼 것도 그때였습니다.
단서는 거기에 없는 것이었다
고고학자 루스 셰이디는 1994년 카랄에서 체계적인 현장 조사를 시작했지만, 그녀가 발견한 어떤 것보다도 한 가지 부재가 그녀를 괴롭혔다. 바로 유적지 어디에서도 도기가 발견되지 않았다는 점이었다. 고대 안데스 전역에서 도자는 정착 생활을 하는 기념비적 사회와 함께 등장하는 것으로 거의 항상 간주되기 때문에, 흙 피라미드 여섯 개가 있는 이곳에서 토기 조각이 전혀 없다는 것은 이상한 일이었다. 셰이디의 가설은 대담했다. 카랄이 이 지역 페루에서 도자기보다 더 오래된, 선토기 시대에 속한다는 것이었고, 이는 카랄이 서반구에서 알려진 어떤 도시보다 훨씬 오래된 것임을 의미했다.
돌이 채워진 가방이 문제를 해결합니다
증거는 예상치 못한 곳에서 나왔다. 시크라(shicras), 즉 카랄의 건축자들이 들판 돌을 채워 피라미드 내부 충전재로 사용한 갈대와 골풀로 엮은 자루가 그것이다. 갈대는 유기물이므로 방사성 탄소 연대 측정이 가능했다. 그리고 재사용되거나 오래된 재료에서 얻을 수 있는 목재나 숯과 달리, 시크라 자루는 단 한 번의 건축 공정에서 만들어져 묻혔다는 점이 결정적이었다. 1999년 샤디는 연대 측정을 위해 샘플을 미국의 전문가 조나단 하스와 위니프레드 크리머에게 보냈고, 각 피라미드의 충전재를 실제 건축 시점과 직접적으로 연결했다.
2001년, 그리고 새로운 가장 오래된 도시
이 결과는 2001년 4월 학술지 《사이언스》에 게재되었으며, 카랄의 건설 시점을 기원전 약 2627년 전후 수십 년의 오차 범위로 추정했다. 이는 곧 약 5천 년 전의 유적임을 뜻하며, 단번에 아메리카 대륙에서 가장 오래된 도시로 기록되었다. 이 발견은 카랄을 고대 이집트 왕국 시대의 피라미드 건축자들 및 수메르의 초기 도시들과 나란히 세웠으며, 메소아메리카의 시초 문명으로 오랫동안 여겨져 온 올멕보다도 천 년 이상 앞선 것이었다. 유네스코는 2009년 카랄-수페 신성 도시를 세계문화유산으로 등재했다.
카랄의 나이에 대한 맥락
| 문명 | 설립 시기(대략) |
|---|---|
| 카랄 (노르테 치코, 페루) | 기원전 2600년경 |
| 고대 왕국 이집트 (기자 피라미드) | 기원전 2600년경 |
| 수메르 (초기 우루크 시대 도시들) | 기원전 약 3200년 |
| 올멕 문명 (메소아메리카) | 기원전 약 1200년 |
데이트가 여전히 중요한 이유
카랄의 확인된 연대는 단순한 헤드라인 숫자 그 이상의 의미를 지닙니다. 다른 복합 사회로부터의 초기 영향이 전혀 발견되지 않았기 때문에, 고고학자들은 카랄을 보기 드문 '원초적' 문명으로 간주합니다. 즉, 메소포타미아나 이집트, 혹은 지구 반대편의 어떤 문명 요람과도 접촉 없이 독자적으로 발생한 문명이라는 뜻입니다. 이로 인해 카랄은 연구자들이 외부의 모범이나 차용할 만한 선례 없이, 안데스 역사의 태동기에 한 사회가 어떻게 기념비적 건축, 종교, 장거리 교역 체계를 스스로 구축해 나갔는지를 처음부터 끝까지 연구할 수 있는 전 세계 몇 안 되는 장소 중 하나가 되었습니다.