LA TESI DELLA PACE
Caral e il caso di una città che non è mai andata in guerra
Niente mura, niente armi e nessuno scheletro ferito: le prove, e le importanti precisazioni, dietro l'affermazione più audace dell'archeologia sulla prima città delle Americhe.
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Dopo oltre trent’anni di scavi tra piramidi, piazze e aree residenziali di Caral, gli archeologi guidati da Ruth Shady riferiscono di un’assenza che è diventata significativa quanto qualsiasi reperto: nessuna cinta muraria difensiva, nessuna arma progettata per combattere altri esseri umani, e nessun resto scheletrico che mostri traumi legati a violenza organizzata. Per una civiltà monumentale di questa epoca e scala, una combinazione del genere è insolita: la maggior parte delle società complesse più antiche nel resto del mondo mostra almeno qualche traccia archeologica di conflitto quando raggiunge un livello costruttivo simile.
Un argomento basato sull'assenza, costruito con cura
Gli archeologi sono generalmente cauti riguardo a teorie fondate su ciò che manca piuttosto che su ciò che viene ritrovato, poiché l'assenza di prove non è automaticamente prova dell'assenza di conflitti. Ma il quadro emerso a Caral ha retto man mano che è stata portata alla luce una porzione maggiore della Valle di Supe, e si ripete anche in altri centri della civiltà Norte Chico, non solo in un singolo sito. I ricercatori che sostengono la lettura di una "civiltà senza guerra" affermano che l'élite di Caral mantenne la propria autorità attraverso religione, feste, musica e il controllo del commercio e dell'irrigazione, piuttosto che con la forza — anche se fino a che punto spingere questa conclusione resta un dibattito aperto tra gli specialisti.
I flauti dell'Anfiteatro
Tra i reperti più spesso citati a sostegno di una società cerimoniale e cooperativa figurano 32 flauti intagliati dalle ossa alari di condor e pellicani, rinvenuti nel Tempio dell'Anfiteatro insieme a cornette ricavate da ossa di cervo e lama. Il loro numero e la loro concentrazione in un unico spazio cerimoniale suggeriscono un fare musica collettivo e coordinato — verosimilmente per festival, processioni o rappresentazioni rituali — piuttosto che strumenti appartenenti a singole famiglie, lasciando intravedere una dimensione comunitaria e festosa della vita pubblica a Caral che la sua architettura di pietra, segnata dal tempo, da sola non riesce a trasmettere pienamente a chi oggi la visita.
Una corda annodata più antica degli Inca
Caral ha inoltre restituito un quipu — uno strumento di cordicelle di cotone annodate, noto soprattutto per l’impero Inca, più di quattromila anni dopo — rinvenuto tra un deposito di offerte insieme a tessuti e fasci di fibre. È tra i più antichi esemplari mai documentati nelle Ande, facendo risalire le origini di questa tradizione delle corde annodate agli albori stessi della civiltà andina. La sua funzione precisa resta incerta; a differenza dei quipu Inca successivi, che registravano dati numerici e amministrativi, questo potrebbe aver avuto uno scopo cerimoniale o simbolico piuttosto che contabile.
Niente ceramica, neanche quella.
Aggiungete un’altra assenza alla lista: Caral fu costruita e abitata prima che la ceramica arrivasse in questa parte del Perù, collocandola in quello che gli archeologi chiamano periodo Preceramico Tardo. I suoi abitanti conservavano e preparavano il cibo in zucche, tessuti e contenitori intrecciati invece che in vasi di argilla cotta — un indizio che aiutò Ruth Shady a sospettare per prima che il sito fosse più antico di quanto chiunque immaginasse. Nel complesso, le armi mancanti, le fortificazioni mancanti e la ceramica mancante delineano una società che sembra aver investito le proprie energie in monumenti, commercio e rituali piuttosto che negli ornamenti materiali del conflitto.